Så skapade vi marknadens bästa naturliga tvål

Vi gjorde det.

Under de senaste två, nästan tre, åren har vi testat naturliga tvålar från hela världen och vi tycker ärligt att vår är bättre än alla andra.

Vi förstår självklart att "bäst" är subjektivt. Men när det kommer till flera av de egenskaper man faktiskt vill ha i en tvål – att den inte torkar ut huden, att den löddrar bra, doftar gott och känns bra i duschen - tycker vi att vi levererar bättre än våra konkurrenter.

Det var dock inte så enkelt.

I den här artikeln vill jag berätta hur vi gjorde, vilka utmaningar vi stötte på och hur vi löste dem. Och till sist: varför vi tycker att vi har skapat marknadens bästa naturliga tvål.

Vi börjar med lite basics.

Vad är naturlig tvål?

Naturlig tvål tillverkas genom en process som kallas förtvålning, eller saponifiering, där oljor och fetter blandas med lut. Till skillnad från många vanliga tvålar och duschprodukter från mataffären, som ofta bygger på syntetiska ämnen och andra tillsatser, tillverkas naturlig tvål av oprocesserade, ofta växtbaserade ingredienser som kokosolja, olivolja och sheasmör.

Den viktigaste skillnaden ligger ofta i det som inte finns i naturlig tvål. Du hittar inte sulfater, parabener eller andra onödiga ämnen. Det gör naturlig tvål till ett mildare och fördelaktigt alternativ för huden.

Naturlig tvål behåller dessutom glycerin, en naturlig biprodukt som bildas under förtvålningsprocessen. Glycerin är fuktbindande och hjälper huden att behålla fukt. I många industriellt tillverkade tvålar separeras glycerinet från slutprodukten för att användas eller säljas på annat håll. I en handgjord naturlig tvål finns det istället kvar direkt i tvålbiten.

En annan viktig egenskap hos en bra naturlig tvål är hur den löddrar – eller som vi brukar säga: hur den foamar. En riktig naturlig tvål kan skapa ett krämigt och fylligt lödder utan att vara beroende av syntetiska lödderförstärkare som SLS. Löddret kommer istället från balansen mellan oljorna i själva receptet.

Är naturlig tvål alltid handgjord?

Oftast, ja. Alltid? Nej.

Rent tekniskt går naturlig tvål att tillverka i stor industriell fabrik, där stora delar av processen sköts av maskiner. Men storskalig produktion innebär ofta kompromisser: kortare mognadstid, standardiserade former eller billigare råvaror. Att tillverka tvål för hand ger helt enkelt möjlighet till en detaljnivå som är svårare att uppnå industriellt.

För varumärken är det ofta enklare att ge produktionen på en stor tillverkare. Vi vet det eftersom vi själva hade diskussioner med potentiella produktionspartners när vi började. Men ganska snabbt insåg vi att fördelarna med att göra tvålen själva var för stora för att ignorera.

Genom att tillverka tvålen för hand kan vi:

• Välja råvaror av hög kvalitet och själva ha kontroll över var de kommer ifrån.
• Kontrollera härdningsprocessen exakt så som vi vill ha den, vilket hjälper tvålen att utveckla rätt struktur och lödder.
• Styra storlek och form på varje tvålbit.
• Experimentera med unika doftkombinationer och botaniska ingredienser.
• Och sist men inte minst: säkerställa kvaliteten på varje enskild tvål. Blev en tvål felkapad? Då hamnar den helt enkelt inte i en förpackning. (Vi sparar dock överbliven tvål och skänker den vidare så att den inte går till spillo.)

Kort sagt ger det oss full kontroll över vår produktutveckling samtidigt som vi kan leva upp till det vi lovar våra kunder.

Varför fast tvål istället för flytande duschtvål?

Fast tvål var en gång det självklara valet för bad och dusch. Så ser det inte riktigt ut längre. Idag förväntar sig de flesta att hitta en plastflaska fylld med flytande duschtvål eller så kallad body wash i badrummet.

Så varför valde vi inte att göra en naturlig flytande duschtvål?

Det går att tillverka flytande duschprodukter med naturliga ingredienser. Men processen är betydligt mer komplicerad och många tillverkare landar till slut i syntetiska ingredienser för att få produkten att bete sig på det sätt konsumenterna förväntar sig.

Ett av de mest naturliga sätten att tillverka tvål är helt enkelt att göra den i fast form. Fördelarna är dessutom tydliga:

• Ingen onödig vikt från vatten.
• Kan förpackas i mer miljövänliga material, exempelvis papper.
• Håller länge, särskilt om du låter den torka ordentligt mellan användningarna.
• Möjliggör enklare och renare formuleringar.

Och sist men inte minst: känslan av att hålla en fast tvål i handen och arbeta den direkt mot huden är underskattad.

[[fullscreen-navy]]

Hur gjorde vi?

Processen bakom vår perfekta naturliga tvål.

[[/fullscreen]]

Steg 1: Välj vilka oljor och smör som ska utgöra basen

Det allra enklaste sättet att tillverka en naturlig tvål är att ta en enda typ av olja, blanda den med lut och vatten och voilà.

Om du till exempel vill göra en tvål av enbart olivolja tar du olivolja, blandar den med en lut- och vattenlösning och så är du i princip klar.

Enkelt, eller hur?

Det svåra börjar när man ska förstå vilka egenskaper varje olja och smör faktiskt ger till tvålen.

Olivolja ger till exempel en mild tvål med en mjuk och behaglig känsla på huden. Däremot ger den inte särskilt mycket lödder. Om du bara använder olivolja får du därför inte den typ av skum som många förväntar sig av en duschtvål.

Att hitta rätt kombination av oljor och smör är därför avgörande.

Vi visste tidigt att vi ville ha med de milda egenskaperna från olivolja i våra tvålar. Samtidigt visste vi att en ren castile-tvål av enbart olivolja inte skulle ge den upplevelse vi var ute efter.

Vi gick igenom och testade mer än 20 olika oljor och smör. Allt från avokadoolja och jojobaolja till mandelolja och sheasmör. Vid ett tillfälle övervägde vi till och med pistageolja.

Till slut landade vi i följande:

För varje olja och smör är det viktigt att förstå att de inte bara påverkar tvålens egenskaper - exempelvis hur hård den blir eller hur mycket lödder den skapar - utan också vilka naturligt förekommande ämnen som finns kvar efter förtvålningen.

Kokosolja är till exempel populär att använda direkt på huden, men när den används i tvål förändras en stor del av innehållet under förtvålningsprocessen. Därför behöver man också förstå vilka ämnen som faktiskt kommer att finnas kvar i den färdiga tvålen.

Steg 2: Hitta rätt proportioner

Nu hade vi valt våra oljor och smör. Då var det väl bara att blanda ihop dem och börja skära tvål?

Inte riktigt.

Proportionerna mellan ingredienserna är minst lika viktiga som vilka ingredienser man väljer.

Och om vi ska vara ärliga är det här vi har sett att många tvåltillverkare slutar vara riktigt noggranna. Jämna fördelningar mellan olika oljor är ganska vanliga. Men efter väldigt mycket testande märkte vi att även relativt små förändringar i mängden av en ingrediens kunde göra stor skillnad i slutresultatet.

Om du någon gång har bakat bröd vet du hur fel mängd av en enda ingrediens kan förstöra hela degen. Ungefär samma princip gäller här.

Så vi började experimentera igen.

Olika recept. Olika proportioner. Om och om igen.

Det innebar såklart också att vi - och våra familj/vänner - fick duscha väldigt mycket för att kunna utvärdera alla tvålar. :)

Efter hundratals olika recept landade vi till slut i vår basformulering.

De exakta proportionerna kommer vi däremot inte att dela här. De är en del av Foamclubs receptbas och en av de saker vi är lite extra stolta över att ha lyckats med.

Det är värt att säga att steg 1 och steg 2 egentligen inte gjordes direkt efter varandra. I verkligheten ändrade vi proportionerna samtidigt som vi la till och tog bort olika oljor och smör. Den kreativa processen är sällan särskilt strukturerad.

Steg 3: Hitta de naturliga dofterna

När basen väl var färdig behövde vi bestämma hur våra tvålar skulle dofta.

Och det är såklart inte helt enkelt. Det finns en hel industri byggd kring parfym och doft, där råvaror, extraktionsmetoder, komposition och blandning bara är några av de saker man behöver förstå.

Och eftersom vi redan från början visste att vi bara ville arbeta med naturligt framställda dofter hade vi inte direkt gjort det enkelt för oss själva.

Det första området vi började utforska var eteriska oljor, exempelvis pepparmyntsolja, tea tree-olja och lemon grass olja.

Dessa oljor utvinns direkt ur växter och har ofta väldigt tydliga doftprofiler. En olja kan till exempel ha en stark bas eller en väldigt framträdande toppnot. Att blanda eteriska oljor på ett balanserat sätt kräver därför mycket experimenterande - precis som arbetet med själva tvålbasen - för att hitta rätt kombination av oljor och rätt proportioner.

Det andra området vi började arbeta med var aromatiska råmaterial som kombineras för att skapa kompletta doftkompositioner.

Det här området är betydligt mer komplext eftersom det kräver kunskap inom parfym för att förstå hur olika material samverkar och vilka doftnoter som lyfts fram i en komposition.

För vår del tog det arbetet oss hela vägen till Grasse i Frankrike, där vi arbetade tillsammans med experter för att hitta dofter som passade de profiler vi hade i åtanke.

Efter att ha gått igenom båda områdena och förstått fördelarna och nackdelarna med respektive väg började vi skapa våra sex olika naturliga tvålar.

Alla med sin egen tydliga karaktär - från en gourmand-doftande tvål med mandel till en frisk tvål inspirerad av mintte - alla med naturligt framställda dofter.

Steg 4: Hitta skrubb och naturliga färgämnen

Nu hade vi både basen och dofterna på plats, och tvålarna började äntligen kännas som riktiga produkter.

Men två saker saknades fortfarande: textur (yta) och färg.

När det kom till textur ville vi att vissa av våra tvålar skulle ge en viss exfoliering, särskilt för de varianter där det passade ihop med tvålens doftprofil.

Inte på ett sätt som känns som att du drar sandpapper mot huden, utan precis tillräckligt för att ge huden en ordentlig skrubb.

Och ännu en gång befann vi oss i ett område med nästan oändligt många ingredienser att välja mellan.

Malet kaffe. Frön. Olika sorters salt. Leror. Mineralpulver. Listan kan fortsätta nästan hur länge som helst.

För oss var det självklart viktigt att både skrubb och färg passade ihop med doftprofilen för varje variant. Men det var också viktigt att varje aktiv ingrediens faktiskt bidrog med någonting till huden eller till själva tvålen.

Vi experimenterade med mängder av olika ingredienser innan vi till slut landade i bland annat gurkmeja, havre, lera och te.

Det gav oss en stor variation i sortimentet. Vissa tvålar kunde ha en betydligt kraftigare exfoliering, där man verkligen känner skrubben, medan andra kunde vara betydligt mildare.

När det kom till färg kunde samma ingrediens ibland användas både för textur och färgsättning.

Rhassoullera ger till exempel jordiga, bruna toner, medan mineraliska ingredienser som Isländsk mossa används för att skapa en djupgrön färg.

Det lite frustrerande, men samtidigt fina, med att arbeta med naturliga råvaror är att de inte alltid beter sig helt förutsägbart.

En batch kan få en viss nyans medan nästa batch blir något helt annorlunda.

Tålamod är också viktigt när det kommer till färgen på naturlig tvål eftersom nyansen kan förändras ganska mycket beroende på hur länge tvålen får härdna.

Efter ännu fler tester och experiment landade vi till slut i rätt ingredienser och rätt proportioner.

Steg 5: Hitta den perfekta formen

När recepten väl var färdiga trodde vi på riktigt att vi var klara och kunde gå vidare till produktion.

Men det visade sig att formen på själva tvålbiten var mycket viktigare än vi hade trott.

När vi lät kunder testa våra olika versioner fick vi hela tiden kommentarer om formen:

• "Jag vill kunna få ett ordentligt grepp om den."
• "Jag vill att tvålen ska täcka en större del av kroppen när jag skrubbar med den."
• "Jag vill att den ska torka snabbare."

Så vi insåg att den perfekta formen behövde:

1. Täcka en relativt stor del mot kroppen när den används.
2. Vara lätt att hålla i oavsett hur stor hand man har.
3. Se bra ut i både badrumsskåp och i dusch.

Utifrån det kom vi fram till att ungefär 8 × 8 × 2,5 cm var rätt form och storlek. Den storleken innebär också att tvålarna enkelt får plats i badrumsskåp och i vanliga tvålhållare i duschen.

Det var så vi gjorde.

Marknadens bästa, och enligt oss, perfekta naturliga tvål.

Vi utmanar gärna andra varumärken eller hobbytvålmakare att försöka bevisa motsatsen.

Under tiden fortsätter vi faktiskt att försöka göra den ännu bättre. För om målet är att erbjuda marknadens bästa naturliga tvål är det inte ett engångsjobb.