Olivolja i tvål: Fördelar, historia och varför vi använder det

När du hör termen fast tvål tänker du nog ofta på några välkända exempel som Aleppotvål från Syrien, Castiletvål från Spanien eller Marseilletvål från Frankrike.

Det som förenar dessa tvålar är olivolja.

Traditionell Aleppotvål tillverkas av olivolja tillsammans med lagerbärsolja, medan olivolja spelade en viktig roll i utvecklingen av Marseilletvål. Med andra ord hade olivolja redan etablerat sig som en av de viktigaste råvarorna inom tvåltillverkning långt innan kokosolja och sheasmör, som vi använder i våra tvålar idag, blev vanliga.¹²

Det finns flera anledningar till detta. Den uppenbara är tillgängligheten i regionen, men ännu viktigare är att dess särskilda fettsyresammansättning ger en tvål med unika egenskaper som är särskilt bra för huden.

I den här artikeln tittar vi närmare på varför olivolja används i tvål, dess historia, hur oljan produceras, vilka olika kvaliteter som finns och vad den faktiskt bidrar med i en färdig tvål.

Vad är olivolja?

Olivolja är den olja som utvinns ur frukten från olivträdet, Olea europaea.

Till skillnad från många vegetabiliska oljor som huvudsakligen utvinns ur frön kommer olivolja från själva fruktköttet.

Större delen av oljan består av triglycerider: molekyler som består av glycerol bundet till tre fettsyror. Det är sammansättningen av dessa fettsyror som gör att olika oljor beter sig olika när de omvandlas till tvål.

Olivolja är särskilt rik på oljesyra, en enkelomättad fettsyra. Enligt International Olive Councils standarder utgör oljesyra vanligtvis cirka 55–83 % av fettsyrorna i olivolja.³

Den innehåller även mindre mängder av:

• palmitinsyra

• linolsyra

• stearinsyra

• linolensyra

Dessa är lika viktiga som oljesyra för själva tvålen, och större mängder av dem tillförs genom våra andra ingredienser. Till exempel finns linolsyra i högre koncentration i sheasmör och stearinsyra i högre koncentration i kokosolja.

Proportionerna varierar beroende på faktorer som olivsort, klimat, mognadsgrad och odlingsförhållanden.³ Därför är det viktigt för oss att alltid känna till egenskaperna hos den olivolja vi använder i våra tvålar. Den olivolja vi använder innehåller till exempel alltid minst 56 % oljesyra, men ligger oftare närmare 85 %. För oss är den här fettsyreprofilen mycket viktig eftersom själva oljan förändras i den färdiga tvålen:

Den blir till naturliga tvålmolekyler.

Hur produceras olivolja?

Processen börjar med att oliver skördas från trädet. (oväntat eller hur?!!)

På olivkvarnen avlägsnas blad och annat material innan oliverna tvättas. Därefter krossas hela frukten till en massa. Traditionellt gjordes detta med stora stenkvarnar. Moderna olivkvarnar använder vanligtvis mekaniska krossar.

Massan blandas sedan i en process som kallas malaxering. Det gör att små oljedroppar kan gå samman till större droppar, vilket gör dem lättare att separera.

Moderna anläggningar använder vanligtvis centrifugering för att separera oljan från vattnet och de fasta delarna av oliven. Det fasta material som blir kvar kallas olivpressrester eller pomace.⁴

För jungfruolivolja anger International Olive Council att utvinningen endast får ske genom mekaniska eller fysiska processer. Behandlingar som kemisk raffinering är inte tillåtna för oljor som klassificeras som jungfruolja.⁵

Efter utvinningen kan oljan filtreras, lagras och klassificeras utifrån sina kemiska och sensoriska egenskaper.

Olivolja har använts i tvål i århundraden

Olivolja och tvåltillverkning har en särskilt lång gemensam historia runt Medelhavet och i Mellanöstern.

Ett av de tydligaste bevarade exemplen är Aleppotvålen från Syrien.

UNESCO lade 2024 till hantverket bakom Aleppo ghar-tvål på sin representativa lista över mänsklighetens immateriella kulturarv. Den traditionella processen kombinerar lokalt producerad olivolja med lagerbärsolja och lut. Tvålen kokas, hälls ut över golvet i tvålfabriken, skärs i individuella bitar och får sedan torka i flera månader.¹

Tvål baserad på olivolja blev också en viktig produkt på andra platser runt Medelhavet.

I Spanien kom tvålar som huvudsakligen eller helt tillverkades av olivolja att förknippas med regionen Kastilien, vilket gav upphov till det vi idag kallar Castiletvål.

Om man någonsin varit på solsemester i Franska rivieran så vet man nog att Marseille utvecklade en annan betydande tvåltradition.

Historiska dokument från staden Marseille visar att tvålproduktion förekom i regionen åtminstone från 1300-talet. Olivolja blev allt viktigare inom tvåltillverkningen runt Medelhavet, även om producenter i Marseille senare började använda andra vegetabiliska oljor såsom rapsolja, linolja, kokosolja och palmolja när tillgång, kostnader och industriell produktion förändrades.²

Det vore därför fel att säga att all traditionell Marseille-tvål enbart består av olivolja, men olivolja spelade en viktig roll i utvecklingen av traditionen.

Vad händer med olivoljan när man gör tvål?

Det här är förmodligen det viktigaste att förstå när man pratar om fördelarna med olivolja i tvål.

Olivoljan blandas inte bara in i tvålen, utan genomgår en kemisk reaktion som kallas förtvålning. I denna process reagerar fetter eller oljor med ett alkali såsom natriumhydroxid.

Olivolja + natriumhydroxid → tvål + glycerin

Mer exakt bryts triglyceriderna i olivoljan isär. Fettsyrorna reagerar med natrium och bildar fettsyrasalter - själva tvålmolekylerna - samtidigt som glycerin bildas.

Eftersom olivolja innehåller så mycket oljesyra innehåller en olivoljebaserad tvål en stor andel oleatbaserade tvålmolekyler, som vanligtvis anges i våra ingredienslistor som Sodium Olivate. Den här skillnaden är viktig.

Egenskaperna hos rå olivolja kan inte automatiskt användas för att beskriva egenskaperna hos olivoljetvål. Den ena består huvudsakligen av triglycerider, medan den andra innehåller förtvålade fettsyror.

Varför är olivolja så populärt i tvål?

Det finns ingen enskild perfekt olja för tvåltillverkning. Olika oljor bidrar med olika egenskaper till en naturlig tvål.

Kokosolja innehåller till exempel relativt höga halter av fettsyror såsom laurinsyra. Dessa bildar mycket lösliga tvålmolekyler som ger rikligt med lödder och en rengörande effekt.

Olivolja beter sig däremot annorlunda. Dess höga koncentration av oljesyra skapar en tvål med andra egenskaper när det gäller lödder, rengöring och struktur. Det är just därför vi lade två år på att perfektionera våra recept för att få ut det bästa av varje olja vi använder i våra tvålar. Vi ville ha hårdheten och löddret från kokosoljan men också de återfuktande egenskaperna från olivoljan.

En mild rengöringsprofil

En av de främsta anledningarna till att olivolja har förblivit populär inom tvåltillverkning är den relativt milda karaktär som traditionellt förknippas med olivoljebaserade tvålar.

Det betyder inte att varje olivoljetvål automatiskt är mild. Vår uppfattning är att en ren olivoljetvål inte är optimal för den perfekta duschupplevelsen om man vill ha en tvål som både löddrar bra och känns återfuktande. I våra tidiga tester använde vi en proportionellt hög andel olivolja, men insåg snabbt att tvålarna saknade det lödder vi ville uppnå.

Det är dock tydligt att olivoljan i våra tvålar bidrar till en mildare rengörande tvål, vilket är en av de egenskaper vi vill ha i våra tvålar.

Ett tätt och krämigt lödder

En annan egenskap hos olivolja i tvål är att den generellt ger ett mer krämigt och fint lödder.

Det är en av anledningarna till att olivolja ofta blandas med oljor som kokosolja eller ricinolja. Utan dem får man ett mycket fint lödder men få bubblor, samtidigt som tvålen blir relativt mjuk.

Olivolja kan utgöra grunden i tvålen, medan andra oljor används för att påverka hur snabbt tvålen löddrar, storleken på bubblorna och hur löddret känns mot huden.

Den bidrar till tvålens struktur

En nygjord tvål med hög andel olivolja kan till en början vara relativt mjuk. Den höga koncentrationen av oljesyra innebär att förtvålningsprocessen går långsammare och därför kan tvålen behöva längre tid för att härda.

Aleppotvål lagras till exempel traditionellt i sex till nio månader efter tillverkning.¹

I en formulering som innehåller flera olika oljor kan dessa egenskaper balanseras så att tvålen härdar betydligt snabbare.

Glycerin skapas naturligt från olivoljan

En annan viktig egenskap hos traditionell tvåltillverkning är produktionen av glycerin.

Glycerin är inte något som naturligt finns fritt i flaskan med olivolja. I stället frigörs det från triglyceridmolekylerna under förtvålningsprocessen.

Glycerin är en humektant, vilket innebär att det attraherar och binder vatten. I våra handgjorda tvålar finns glycerinet kvar i den färdiga produkten, vilket är en av anledningarna till att de är så bra för huden.

Den här fördelen kommer alltså från själva tvåltillverkningsprocessen snarare än att vara unik för olivolja, men olivoljan bidrar med de triglycerider från vilka både tvålmolekylerna och glycerinet bildas.

Är olivolja bra för huden?

Olivolja innehåller flera ämnen som är intressanta ur ett hudvårdsperspektiv, bland annat oljesyra, skvalen (squalene) och fenoliska föreningar. Dessa ämnen har antioxidativa och mjukgörande egenskaper och studeras för användning i kosmetiska formuleringar.⁹

Men precis som med allt inom hudvård spelar både mängden och hur ofta du använder olivolja på huden roll. Om du vill applicera olivolja direkt på huden kan du prova och känna efter hur den fungerar för dig. Många av våra kunder berättar om fördelar med att applicera olivolja direkt på huden, även om det kanske inte är den vanligaste naturliga oljan som används direkt på huden.

När det gäller tvål är olivolja väldigt bra att använda på huden av de anledningar som nämnts tidigare: glycerinet, den milda tvålen och den olja som finns kvar genom ”överfettning” av tvålen.

Olika typer av olivolja som används i tvåltillverkning

Alla flaskor som är märkta olivolja är inte likadana.

International Olive Council delar in olivolja i flera olika kategorier beroende på hur den produceras och vilka kemiska och sensoriska egenskaper den har.⁵

Extra virgin olivolja

Extra virgin olivolja är den högsta erkända kvalitetsklassen av jungfruolivolja.

Den framställs uteslutande genom mekaniska eller andra fysiska processer och måste uppfylla strikta kemiska och sensoriska krav. Ett av dessa krav är att den fria syran inte får överstiga 0,8 gram per 100 gram, uttryckt som oljesyra.⁵ När det gäller livsmedel är smak, arom och mindre beståndsdelar mycket viktiga.

För tvåltillverkning blir däremot många av dessa skillnader mindre relevanta eftersom triglyceriderna ändå kommer att genomgå förtvålning. Att använda extra virgin olivolja innebär därför inte automatiskt att man får en bättre tvål.

Jungfruolivolja

Jungfruolivolja utvinns också mekaniskt men har andra tillåtna kemiska och sensoriska egenskaper än extra virgin olivolja.

Dess grundläggande triglycerid- och fettsyresammansättning gör den ändå fullt användbar som olja för tvåltillverkning.⁵

Raffinerad olivolja

Olivoljor som inte uppfyller kraven för jungfruolja kan raffineras.

Raffineringen avlägsnar oönskade lukter, smaker, pigment och andra ämnen samtidigt som triglyceridstrukturen till stor del bevaras.⁵

För en tvåltillverkare kan detta vara användbart beroende på hur stor kontroll man vill ha över den färdiga tvålen. När målet i slutändan är att omvandla triglyceriderna till tvål kan en neutral och konsekvent raffinerad olja ibland vara mer praktisk än en dyr kulinarisk extra virgin olivolja som man hellre vill ha på sin sallad.

Lampante olivolja

Lampante olivolja är en klass av jungfruolivolja som inte uppfyller kraven för direkt konsumtion.

International Olive Council beskriver den som en olja avsedd antingen för raffinering eller för teknisk användning.⁵

Historiskt sett har olivoljor av lägre kvalitet ofta varit användbara råvaror för tvåltillverkning i stället för att gå till spillo.

Forskning som jämfört icke-livsmedelsklassad olivolja med jungfruolivolja av högre kvalitet har till och med visat att de Castiletvålar som produceras får mer eller mindre liknande fysikaliska och kemiska egenskaper.⁸

Det betyder naturligtvis inte att vilken olja av låg kvalitet som helst bör användas i kosmetika. För vår olivolja kräver vi fortfarande rätt specifikationer, kvalitetskontroller och säkerhetsbedömningar för att säkerställa att olivoljan fungerar som avsett i våra tvålar.

Olivolja från pomace

Efter att jungfruolivolja har utvunnits mekaniskt finns fortfarande en del olja kvar i de fasta olivresterna, som kallas pomace.

Den återstående oljan kan utvinnas och raffineras för att skapa olivolja från pomace.

Produktionen skiljer sig därför från jungfruolivolja, även om fettsyresammansättningen fortfarande potentiellt kan användas inom tvåltillverkning.

Är extra virgin olivolja bättre för tvål?

Inte nödvändigtvis. Det här är ett av de områden där matlagning och tvåltillverkning inte bör blandas ihop.

När du köper olivolja för att äta kanske du väljer extra virgin olivolja på grund av dess smak, arom och naturligt förekommande mindre beståndsdelar. När vi tillverkar tvål har vi ett helt annat mål.

Vi är framför allt intresserade av saker som:

• fettsyresammansättning (det vill säga hur mycket oljesyra innehåller den?)

• skillnad eller likhet mellan olika batcher

• oxidation

• färg

• doft

• spårbarhet

• renhet

• hur oljan beter sig under förtvålningen (vi genomför kontinuerligt experiment på våra oljor)

Majoriteten av oljan kommer att omvandlas kemiskt till tvålmolekyler.

Det betyder att ett högre pris för en exceptionell kulinarisk olivolja inte nödvändigtvis leder till en bättre tvål. Kvaliteten på den färdiga tvålen beror mycket mer på hur hela receptet har utformats.

Varför vi använder olivolja i tvål

Olivolja har använts i tvåltillverkning i århundraden av en anledning.

Dess höga innehåll av oljesyra ger tvåltillverkare som oss en helt annan byggsten än andra oljor såsom kokosolja, kakaosmör eller ricinolja.

Använd på egen hand kan den skapa den klassiska karaktären hos Castiletvål. Använd som en del av en mer komplex formulering, som receptet för våra tvålar, ger den en mild grund som andra oljor kan bygga vidare på - med mer lödder, hårdhet och naturligt glycerin.

Det är därför vi använder olivolja i våra tvålar och kommer fortsätta att göra det.

Källor

[1] UNESCO - Craftsmanship of Aleppo Ghar Soap. UNESCO:s representativa lista över mänsklighetens immateriella kulturarv, inskriven 2024. Traditionell produktion av Aleppotvål med olivolja och lagerbärsolja, inklusive dess långa torkperiod.

[2] Ville de Marseille - “Un cube mythique, 100 % naturel et 100 % marseillais.” Historik över tvåltillverkning i Marseille, inklusive den ökande användningen av olivolja och den senare introduktionen av andra vegetabiliska oljor.

[3] International Olive Council - Trade standards / fatty-acid composition of olive oil. IOC:s specifikationer anger att oljesyra utgör cirka 55–83 % av de totala fettsyrorna i olivolja.

[4] European Commission, Directorate-General for Agriculture and Rural Development - Production of Virgin Olive Oils. Översikt över skörd, tvättning, krossning, utvinning, centrifugering och produktion av olivpomace.

[5] International Olive Council - Olive Oils: Designations and Definitions. Definitioner av extra virgin, jungfru-, lampante-, raffinerad och pomace-olivolja.

[8] Girgis AY — “Production of high quality castile soap from high rancid olive oil.” Grasas y Aceites, 2003;54(3):226–233. Jämförelse av Castiletvål som producerats av icke-livsmedelsklassad respektive jungfruolivolja.

[9] Wołosik et al./review literature — research on olive-derived compounds and squalene in topical applications. Olivolja innehåller mindre beståndsdelar, bland annat skvalen och fenoliska ämnen, som är av intresse inom kosmetisk forskning.